Eles podem decidir o título da Copa do Brasil 2008. Por isso, mais preocupados com seus adversários nas semifinais da competição e na conquista de um título inédito, Vasco e Botafogo entram em campo hoje, às 18h10, no Engenhão, fazendo do clássico pelo Brasileirão um aperitivo para a "grande final".
Os dois clubes jogarão com times reservas, poupando os titulares para as decisões de quarta-feira: o Vasco encara o Sport, em São Januário, e o Botafogo pega o Corinthians, em São Paulo.
O único titular que Antônio Lopes escalou é o zagueiro Eduardo Luiz e, mesmo assim, porque cumprirá suspensão na Copa do Brasil e não poderá enfrentar o Sport.
Cuca fez o mesmo e só escalou os titulares Alessandro e Túlio porque também estão suspensos e não poderão encarar o Timão.
Vasco e Botafogo estão colados na tabela do Brasileirão: têm três pontos ganhos, uma vitória e uma derrota em dois jogos, e o mesmo saldo de gols, um positivo.
O Vasco só leva vantagem no número de gols a favor – três, contra dois –, estando em oitavo lugar, enquanto o Botafogo ocupa o décimo.
Estrela solitária
Enquanto Lopes escalou um time de desconhecidos e terá a estréia do lateral-esquerdo Valmir, ex-Palmeiras, Cuca tem um trunfo para o clássico: o meia Carlos Alberto, única estrela em campo, hoje, no Engenhão.
"Temos uma decisão quarta-feira, contra o Sport, mas será importante vencer o Botafogo para somarmos pontos no Brasileirão", entende Antônio Lopes.
Cuca pensa o mesmo, apesar do foco voltado para o Corinthians na Copa do Brasil. "O Brasileirão está no começo, mas temos de lutar sempre para estar nas primeiras posições", afirma o técnico alvinegro.
Carlos Alberto reencontra a alegria
Aos 23 anos, Carlos Alberto conquistou todos os títulos que um jogador de futebol pode querer. Já ganhou dinheiro e fama no Brasil e no exterior. Do alto de sua jovial experiência, o apoiador apela para a simplicidade na hora de apontar sua motivação para disputar seu primeiro clássico com a camisa do Botafogo, hoje, contra o Vasco, no Engenhão.
"Basta ter alegria ao jogar futebol. É triste não poder exercer sua profissão e passei por isso há pouco tempo. Estar em campo tem que ser um prazer. Estou igual a uma criança que recebe a primeira bola. Estou motivado e feliz", disse o apoiador, que depois de deixar o Werder Bremen passou alguns meses afastado dos campos, tratando um problema na glândula tireóide.
Cabe ao jovem, porém já rodado jogador, liderar um grupo em busca de afirmação.
Na Copa do Brasil, onde está impedido de jogar, ajuda do lado de fora. Mas no Brasileirão, ele quer colaborar dentro de campo.
Hoje, como o técnico Cuca decidiu poupar alguns titulares de olho na semifinal contra o Corinthians, Carlos Alberto terá ao lado jogadores como o zagueiro Bruno Costa e o volante Thiaguinho, que disputam o primeiro clássico de suas carreiras.
"Temos vários jogadores buscando espaço e que estão ganhando uma oportunidade. Já estive nesse situação e sei que eles estarão muito motivados. Por isso acho que temos boas chances nesse jogo", analisou.
Desde que chegou ao Botafogo, há menos de 20 dias, Carlos Alberto vê seu entrosamento com os companheiros crescer a cada dia. "Contra o Cruzeiro não consegui ajudar tanto, mas estou melhor hoje do que naquele dia. E vou estar melhor ainda amanhã. É uma questão de tempo", sentenciou o apoiador.
Números estão a favor do Vasco
Os números não mentem. Mesmo com um time totalmente desfigurado, o Vasco tem um bom motivo para acreditar na vitória sobre o Botafogo, um velho freguês de acordo com a estatística.
Dos 308 jogos na história dos confrontos entre as duas equipes, o Vasco venceu 136 contra apenas 80 vitórias do Botafogo e 92 empates.
Quando os números se referem apenas ao Campeonato Brasileiro, a supremacia cruzmaltina é ainda maior. Em 32 jogos, o Vasco ganhou quase a metade, com 15 vitórias, 6 derrotas e 11 empates. Mas, no último confronto, deu Botafogo: 3 a 2 , pela Taça Guanabara desde ano.
O técnico Antônio Lopes prefere não levar tão a sério a estatística a favor. "Até porque, nos clássicos, os times grandes se equivalem. Há sempre um equilíbrio muito grande", define Lope s. "Não vamos atuar com nossa força máxima, mas confiamos no time que vai entrar em campo e temos condições de vencer".
O técnico, que já saboreou o gosto de ter conquistado uma Copa do Brasil, em 1992, pelo Internacional, sonha levar o Vasco ao título inédito para o clube. Por isso, Lopes está poupando os titulares para o jogo contra o Sport, quarta-feira.
"Vamos disputar o clássico contra o Botafogo, mas não dá para tirar o foco da partida contra o Sport. Será uma decisão para o Vasco", entende Lopes.
Poupado do clássico, o goleiro Tiago acredita na vitória por três gols de diferença sobre o Sport e na classificação para as finais da Copa do Brasil . "Esse placar de 2 a 0 não vai ser suficiente para o Sport se classificar. É reversível, em São Januário. Nossa torcida vai lotar o estádio e jogar junto com a gente", disse Tiago.
Apresentação
Botafogo: Renan, Alessandro, Renato Silva, Bruno Costa e Zé Carlos; Túlio, Thiaguinho, Diguinho e Abedi; Carlos Alberto e Fábio. Técnico: Cuca
Vasco: Roberto, Luizão, Eduardo Luiz e Vílson; Eduardo, Pablo, Souza, Alex Teixeira e Valmir; Jean e Alan Kardec. Técnico: Antônio Lopes
Estádio: Engenhão (RJ) Horário: 18h10
Árbitro: Luis Antônio Silva Santos (RJ)
A Gazeta
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